Je décris sur cette page la façon dont je sème mes plants avant de pouvoir les repiquer au mois d'avril et faire ma petite récolte durant tout l'été jusqu'aux premières gelées.

Date des semis :

Poivrons/aubergine/piments : Fin décembre / Fin janvier

Tomates : vers début mars (1-10)

Cucurbitacées : vers la fin mars (20-31)

Petit complément : Je surveille la température de ma serre avec cette sonde de Lacrosse Technology, c'est toujours bien de savoir s'il ne gèle pas dans les bacs à semis ^^

Etape 1

J'utilise des bacs à semis achetés pour quelques euros dans des enseignes de hard-discount, cela suffit amplement. A l'intérieur de ces bacs je mets des plaques alvéolées de 24 alvéoles. Dans chacune de ces alvéoles, je mets jusqu’à 8 graines de la même variété. Les plants seront serrés mais c'est un moyen de gagner de la place quand la surface éclairée n'est pas grande.

Pour cela je remplie toutes mes alvéoles de terreau spécial semis OU terreau à géranium : ces terreaux sont légers, avec des petites perles de vermiculites blanches, c'est très important pour que les graines soient dans un milieu aéré. 

Enfin, il vaut mieux éviter de remplir le bac d'eau, mais assurer plutôt une pulvérisation récurrente quitte à ce que le terreau sèche légèrement entre temps. Trop d'humidité sera propice aux champignons !

Ces bacs sont ensuite placés sous une lumière soit artificielle en intérieur, soit à l'extérieur dans un bac à semis chauffé.

A l'extérieur, chauffé dans un bac à semis .... :

Avantages : Pas besoins de lumière artificielle, la lumière du jour suffit.

Inconvénients : Valable uniquement pour des semis à partir de mars et cela nécessite de chauffer.

Pour chauffer on peut utiliser la méthode du lit de fumier consistant à tasser du fumier et à l'arroser abondamment, puis une semaine plus tard placé les bac à semis dessus.

En ce qui me concerne, j'utilise un grand bac en aluminium que je recouvre de polystyrène issu du poissonnier. Ensuite, je mets un fond de sable de 3-4 cm avant de placer un câble chauffant de 4 mètres en serpentin, câble prévu à cet usage ! Je recouvre ce dernier d'une autre couche jusqu’à ce qu'il soit enfouit à ras de sable ^^.

Enfin, je mets mes différents bac à semis par dessus dans lesquels se trouvent les précieuses graines en pleine germination ...

Par dessus le tout je mets une plaque en verre de façon à limiter les pertes de chaleur en cas de très faibles températures extérieures.

Enfin j'utilise un thermostat qui n'est pas obligatoire, mais ainsi, cela évite que le câble ne fonctionne quand la température est déjà suffisante avec le soleil diurne. Le câble et le thermostat que j'utilise sont de la marque Biogreen.

OU à l'intérieur sous lampe artificielle :

Avantages : Les semis sont à l'abri des intempéries et accessibles facilement. Sauf si la température de la pièce est trop fraîche pas besoin de chauffer.

C'est même pour moi INDISPENSABLE pour les semis de poivrons/aubergines de fin janvier ou mes plantes carnivores afin d'accélérer leur croissance.

Inconvénients : Nécessite un apport de lumière artificielle de type néon ou ampoule horticole à hauteur de 12h par jour minimum sous peine de voir les plants filer (un bord de fenêtre suffit très rarement). On peut les faire fonctionner de nuit en heures creuses.

Là il suffit de placer un couvercle souvent vendu avec les bacs à semis. Ayez une préférence pour les couvercles avec des trappes d'aération et des trous sur les côtés.  Comme cela l'atmosphère reste humide plus longtemps sans pour autant que l'humidité stagne.

Moi j'utilise une lampe horticole 6400K avec un réflecteur.

le nombre de Kelvin (K) indique la longueur d'onde, c'est à dire la tendance à éclairer de telle couleur. Le bleu est dominant à plus haute température (6400K) que le rouge (3000K) qui lui sert plutôt à la floraison. Les ampoules à 3000K sont par exemple utilisées par les cultivateurs de cannabis .... Mais nous on veut faire croître des tomates, pas les flaire fleurir à ce stade, donc il nous faut une dominance bleue.

Le tout vous coutera, pour une puissance de 125W, environ 50/60€ mais cela est très durable ! Il faut juste faire attention au matériel.

Il existe aussi d'autres solutions comme les néons, et les éclairages LED que j'ai pas pu tester. Ci-dessous voici les références que j'utilise et/où la popularité est importante :

Etape 2

Quelques semaines plus tard (environ 3), les plants commencent à avoir leurs premières vraies feuilles. Ils commencent à être serrés dans leurs petites alvéoles qui sèchent rapidement du fait des nombreuses racines.

Il va donc falloir passer au rempotage. Dans des petits pots carrés (9x9 minimum), je les remplie de terreau horticole de bonne qualité (il faut qu'il soit assez fin) que j'humidifie bien avec de l'eau, de préférence diluée avec un peu de bicarbonate de soude (5/6 g/L GRAND maximum) pour limiter la prolifération des champignons.

Ensuite je creuse un bon trou avec le doigt et je détache un plant de tomate en essayant de conserver le maximum de racine puis j'enterre le plant jusqu'aux cotylédons et tasse fermement. Et je fais cela pour les 500/600 plants que je cultive donc il faut des pots, du terreau mais aussi de l'organisation (des petites étiquettes pour chaque colonne de pots de même variété ^^)

Ensuite, la tomate va entrer dans une période assez fragile car on lui aura sectionné des racines, elle sera dans un milieu différent d'avant et plus humide. Il faudra donc éviter d'arroser tant que la terre n'est pas sèche. S'il fait trop frais cela prendra du temps et les champignons, comme celui de la fonte des semis pourra détruire les plants. Le bicarbonate ajouté précédemment réduira les risques. Les pots sont placés en serre froide avec un voile d'hivernage pour prévenir des gelées d'avril/mai.

Quelques semaines plus tard (environ 4) les plants seront enfin prêts à être repiqués. Mais vous pouvez endurcir vos plants et pour cela je vous invite à lire la 2ème section : Du plant aux premiers fruits.

Pour terminer je vais répondre à une petite question qu'on me pose souvent : Pourquoi ne pas semer directement dans les pots de 9x9 ?

Tout simplement parce que fin février /début mars il gèle encore beaucoup (-11°C début mars 2012 !) et je n'ai pas les moyens de faire un système de 100 m² d'éclairage-chauffage. Lorsque les plants sont bons à repiquer nous sommes déjà fin mars, et les quelques gelées qu'il restera pourront être neutralisées avec les voiles d'hivernage. J'ai aussi un vieux radiateur en position hors gel, mais il fonctionne très peu.

Autre raison : si je mets une graine et qu'elle ne germe pas je vais me retrouver avec un pot vide. Je peux en mettre deux alors ? Oui mais si les deux germes je vais finalement être obligé de les rempoter dans deux pots ... Assez fastidieux pour moi je trouve.

En plus le système de rempotage augmente le temps que l'on consacre à cette passion n'est-ce pas ? ^^